De Francia 2019

Día 19

Último día de octavos de final, dos partidos más y sólo ocho selecciones continuarán luchando por el sueño mundialista. Italia y China se midieron en un partido sumamente reñido, con grandes jugadas pero, también con un gran número de atajadas. El equipo europeo fue perseverante al no bajar los brazos ni un solo momento, provocando los errores de la defensa asiática en dos ocasiones, lo que las llevó a ganar con un marcador justo y, hasta cierto punto, contundente.

Más tarde, Holanda, la actual campeona de Europa, y Japón, subcampeonas en 2015, se disponían a jugar uno de los mejores partidos del torneo. Dos potencias, dos estilos de juego, dos naciones referentes del fútbol femenil, frente a frente por un pase a cuartos. El Reino de Países Bajos mostró un mejor inicio al presionar fuertemente a las jugadoras japonesas, consiguiendo con ello un tiro de esquina para marcar el primer tanto del encuentro. 

Lieke Mertens, la estrella más deslumbrante de Holanda tiraría un taconazo en el área para mandar el balón al fondo de las redes. Sin embargo, la respuesta de Japón no tardaría en llegar, y después de un palo a la portería, Iwabuchi pondría el pase gol a Hasegawa para empatar el encuentro. Durante la segunda mitad, las numéro '8' y '9' del equipo oriental meterían en apuros a la defensa neerlandesa, que no obstante resistiría y daría vida a su equipo. 

En un ir y venir veloz, una mano por parte de Kumagai pondría a Mertens a patear el balón desde los once pasos, donde con una clase y temple extraordinarios, al minuto 90' anotaría el gol que las clasificara a unos cuartos de final por primera vez en su historia. Así, los ocho mejores equipos han quedado definidos, con goles, jugadas y momentos que perdurarán en la historia de este deporte.